In Jolimont, een gehucht in de Belgische provincie Henegouwen, werkte begin twintigste eeuw een dorpsarts. Dr. Arthur Bricoux behandelde overdag zijn patiënten, en leefde voor zijn duiven. En wat voor duiven.
De beste duivenmelker ter wereld?
Van 1905 tot 1914 won Bricoux meer dan 2000 prijzen. En daarna bleef hij dat tempo volhouden tot 1940. Maar het was niet alleen het aantal prijzen dat hem bijzonder maakte — het was de consistentie. Gedurende 35 jaar, over 20 tot 25 kweekgeneraties, wist hij zijn stam op het hoogste niveau te houden. Niemand heeft dat hem nagedaan.
Een meester in het kweken
Bricoux was een sterk kweker die bewust met inteelt werkte, maar precies wist wanneer er nieuw bloed bij moest. Hij ruilde regelmatig met bevriende melkers, onder wie de Franse kampioen Paul Sion. Die wisselingen waren strategisch: hij haalde vers bloed binnen om zijn stam vitaal te houden, zonder zijn eigen lijn te verdunnen.
De meeste duiven van Bricoux waren rood of vaal van kleur. Dat was geen toeval: hij had zijn stam opgebouwd op basis van de Grooters — een lijn die hij had gekregen als jonge man — en later gekruist met duiven van de Engelse kweker Logan. Uit die kruising kwamen de bekende rode Bricoux-duiven voort.
Het weduwschapspel
Dr. Bricoux wordt ook gezien als een van de grondleggers of vroege beoefenaars van het weduwschapspel — de methode waarbij doffers worden gemotiveerd door ze kort voor de vlucht samen te zetten met hun duivin, en daarna te scheiden. De motivatie om snel terug te komen is de drang om bij de partner te zijn.
Hij werkte dit systeem uit op een wijze zoals we het vandaag de dag nog toepassen.
Het einde van een tijdperk
De Tweede Wereldoorlog maakte een abrupt einde aan alles. Het volledige duivenbestand van Bricoux werd vernietigd. Dat heeft hij nooit kunnen verwerken. Na de oorlog probeerde hij het opnieuw — mede op verzoek van zijn zoon — maar in 1952 werd de rest van zijn collectie publiekelijk verkocht.
Het tijdperk Bricoux was voorbij. Maar de duiven, de methodes en de lessen die hij naliet, leven voort in de hokken van iedereen die met de beste Belgische lijnen werkt.
Meer lezen: Motiveren van postduiven | Postduiven houden | Postduiven fokkers
